Alceste

Až setkání s baletním mistrem Noverrem a libretistou Ranierem de´ Calzabigim jej přimělo k přemýšlení nad operním žánrem a následně dovedlo k vytvoření mistrovských reformních oper, které jsou dodnes životné a patří k tomu nejlepšímu co Gluck vytvořil. Z již přežité formy italské opery seria vytvořil moderní hudební drama, v němž je hudba úzce spjata s dějem opery a jejím libretem. Napsal, že se „snažil vrátit hudbu jejímu vlastnímu úkolu, totiž podporovat báseň, aby zesilovala výraz citů“. Jeho první reformní (a dodnes nejuváděnější) operou se stal Orfeus a Eurydika, po níž následovalo ještě několik významných děl. Alceste byla napsána v roce 1767. Její děj se odehrává několik let po trojské válce v řecké Thesálii, kde se manželka smrtelně nemocného krále Adméta obětuje za jeho uzdravení a má zemřít. Nakonec bůh Apollon, pohnut vzájemnou láskou obou manželů, nechává oba žít.